Dormir sous un ventilateur donne-t-il le torticolis ? Ce que dit la physiologie, et ce qui compte vraiment

Le torticolis du réveil est une contracture des muscles du cou. Il survient quand un muscle reste plusieurs heures dans la même position, refroidi localement : le refroidissement contracte, l'immobilité fige. C'est exactement ce que produit un ventilateur sur pied ou de table dirigé vers le lit, dont le jet à 2 ou 3 m/s balaie la nuque toute la nuit.

Un ventilateur de plafond ne fonctionne pas ainsi. Placé au centre de la pièce, il pousse une colonne d'air large qui se répartit sur toute la surface. En vitesse 1 ou 2, la vitesse de l'air au niveau du lit est de 0,3 à 0,8 m/s, diffuse, sans direction fixe sur une partie du corps. Aucun muscle n'est refroidi localement : la peau ressent une fraîcheur d'ensemble, comme une fenêtre ouverte par une nuit douce.

Un rhume est une infection virale. Il faut un virus, transmis par une personne, pour l'attraper ; aucun courant d'air n'en contient. Ce que le froid peut faire, c'est fragiliser légèrement les muqueuses du nez quand elles sont refroidies et asséchées pendant longtemps, ce qui facilite une infection si le virus est déjà là. Là encore, c'est le jet localisé sur le visage qui pose problème, pas le brassage doux d'une pièce.

En pratique, dormir sous un ventilateur de plafond en vitesse basse dans une chambre à 24 °C n'expose à rien de plus qu'une nuit fenêtre ouverte. Ce qui rend malade, c'est la nuit blanche à 28 °C sans ventilation, qui épuise et affaiblit bien davantage.

La seule plainte fondée est la sensation de gorge ou de bouche sèche au réveil. Elle vient de l'évaporation accélérée par le mouvement d'air, surtout chez les personnes qui dorment la bouche ouverte, et elle est plus marquée quand l'air de la chambre est déjà sec, en hiver chauffé ou par temps de mistral.

Le remède tient en trois gestes : une vitesse plus basse, un verre d'eau sur la table de nuit, et, si la chambre est sèche, un bol d'eau ou un linge humide sur un radiateur. En été, l'air est rarement sec au point de gêner. Le mode hiver d'un ventilateur réversible, en vitesse 1, homogénéise la température sans mouvement d'air au niveau du lit et ne provoque pas cette gêne.

Tout tient dans deux choix : la vitesse et l'emplacement. Vitesse 1 ou 2, jamais plus pour dormir. Appareil au centre de la chambre, la tête de lit décalée par rapport aux pales. Avec ces deux réglages, le corps perçoit une fraîcheur d'ensemble qui fait descendre la température ressentie de 2 à 3 °C, sans que rien ne souffle sur lui.

Le Boréal 107 est conçu pour ce réglage : 30 dB en vitesse 1, un brassage diffus sur 10 à 21 m², et une télécommande sur la table de nuit pour descendre d'un cran à deux heures du matin sans se lever. Le torticolis, c'est le ventilateur sur pied de la chambre d'hôtel ; le ventilateur de plafond, c'est la fenêtre ouverte sans les moustiques ni le bruit de la rue.