L'étage est invivable l'été alors que le rez-de-chaussée est frais : pourquoi, et quoi faire

La première est la stratification. L'air chaud est moins dense, il monte et s'empile sous le point le plus haut du volume. Dans une maison avec cage d'escalier ouverte, toute la chaleur produite au rez-de-chaussée, cuisson comprise, finit à l'étage. Le phénomène existe en hiver aussi, à ceci près qu'on le souhaite.

La seconde est l'apport de la toiture. Une couverture exposée au soleil accumule de la chaleur toute la journée et la restitue vers l'intérieur pendant des heures, y compris après le coucher du soleil. C'est ce qui explique le décalage le plus déroutant : il peut faire plus chaud dans la chambre à 23 h qu'à 19 h.

Distinguer les deux importe, parce qu'elles ne se traitent pas pareil. La stratification se règle en brassant l'air. L'apport de toiture se règle en isolant ou en occultant. Un ventilateur posé sous un toit non isolé soulage réellement, mais il ne remplacera jamais les centimètres de laine qui manquent au-dessus.

Un ventilateur de plafond ne fait pas baisser la température de l'air : il fait gagner 3 à 4°C de température ressentie sur les personnes exposées au flux. Dans une chambre à 29°C, on se couche dans une sensation de 25 à 26°C, ce qui suffit à retrouver le sommeil.

Il agit aussi sur la stratification, et c'est l'effet le plus utile à l'étage : en brassant, il ramène vers le bas la couche d'air la plus chaude collée au plafond et homogénéise le volume. La différence entre la température au niveau du lit et celle au plafond s'efface, au lieu de se creuser toute la nuit.

Sous une chambre mansardée, la contrainte est la pente : il faut un modèle à tige avec rotule, 40 cm entre les pales et le rampant, et 2,10 m au-dessus du sol. Sous un plafond droit à 2,40 m, c'est l'inverse, il faut un profil plaqué au plafond. Le format se choisit sur la pièce, jamais sur le catalogue.

Le premier levier est l'isolation de la toiture, et c'est de loin le plus puissant quand elle est faible. Elle ne fait pas que rafraîchir l'été : elle sert aussi en hiver, ce qui n'est le cas d'aucune autre solution. C'est un chantier, avec un coût, mais tout ce qui suit sera moins efficace si cette étape manque.

Le deuxième est l'occultation. Volets, stores extérieurs ou films réfléchissants arrêtent le rayonnement avant qu'il ne traverse le vitrage. Fermer dès 10 h et rouvrir le soir gagne facilement 4 à 6°C sur la température intérieure, pour un coût nul quand les volets existent déjà.

Le troisième est le brassage de l'air, et c'est celui qui agit sur le confort immédiat, cette nuit, sans travaux. C'est aussi le seul qui fonctionne les nuits où l'extérieur ne redescend pas assez pour qu'ouvrir les fenêtres serve à quelque chose. Les trois se cumulent, et c'est ensemble qu'ils rendent un étage vivable.

La stratification qui vous encombre en été travaille pour vous en hiver, à condition de la récupérer. La chaleur des radiateurs monte exactement de la même façon et s'accumule au plafond, au-dessus des têtes, pendant que le lit reste dans l'air froid.

Un moteur réversible inverse le sens de rotation et repousse doucement cette couche chaude vers le sol, sans courant d'air perceptible. Dans une chambre à l'étage, cela revient à réutiliser une chaleur déjà payée, et permet souvent de baisser le chauffage d'un degré. Le même appareil sert donc douze mois par an, ce qui change le calcul de l'achat.