Oreiller trop haut ou trop bas : les cinq signes qui le disent

L'oreiller n'a qu'un travail : combler le vide entre la tête et le matelas pour que la nuque reste dans le prolongement de la colonne. Ce vide n'a pas la même taille selon la position. Sur le côté, il correspond à peu près à la largeur de l'épaule, souvent 9 à 12 cm chez un adulte. Sur le dos, il se limite à la courbure naturelle de la nuque, quelques centimètres. C'est pour cette raison qu'un oreiller parfait sur le dos devient trop bas dès qu'on se tourne.

Le contrôle visuel est simple, avec un miroir ou quelqu'un qui regarde. Sur le côté, le nez doit rester dans l'axe du sternum et la ligne des yeux à peu près parallèle au matelas. Sur le dos, le menton ne doit ni pointer vers le plafond ni descendre vers la poitrine. Un écart de deux centimètres se voit à l'œil nu sur cette ligne, et il représente des heures de tension pour les muscles du cou.

Premier signe, le plus visible : le menton se rapproche de la poitrine. La nuque travaille en flexion pendant toute la nuit, la gorge se referme légèrement, et l'on se réveille avec l'arrière du cou raide. Sur le dos, l'effet est net puisque la tête ne peut aller nulle part ailleurs. C'est le défaut typique des oreillers gonflés, des oreillers doublés d'une taie épaisse, ou d'un oreiller côté choisi puis utilisé sur le dos.

Deuxième signe, moins évident : le réveil sur le ventre, avec l'oreiller repoussé ou une joue posée sur le matelas. Le corps ne dort pas sur le ventre par goût, il y va souvent parce qu'aucune position ne fonctionnait sur cet oreiller. Quand la hauteur est trop importante, le buste finit par quitter l'oreiller pour retrouver un alignement. Le lit défait au réveil, oreiller de travers, raconte la même chose.

Troisième signe : la nuque en extension. La tête bascule vers l'arrière et vers le matelas, la gorge s'ouvre trop, la bouche s'entrouvre. Sur le côté, l'oreille descend vers l'épaule et le côté du cou reste étiré des heures. Quatrième signe, le plus fiable de tous : le bras glissé sous l'oreiller ou sous la tête. Ce geste ajoute mécaniquement les quelques centimètres qui manquent, au prix d'une épaule en rotation extrême et de fourmillements au réveil.

Cinquième signe : l'oreiller plié en deux. Personne ne plie un oreiller à la bonne hauteur. Ce réflexe, souvent inconscient et répété chaque nuit, dit exactement la même chose que le bras dessous : il manque de la hauteur, et la garniture ne la tient plus. Ces conseils concernent le confort et la posture, ils ne remplacent pas un avis médical : une douleur de cou qui dure ou qui réveille la nuit demande l'avis d'un professionnel de santé.

Il existe des réglages de fortune. Une serviette pliée sous l'oreiller ajoute un à deux centimètres, une taie retirée en enlève un peu. Ce sont de bons tests sur deux ou trois nuits, mais de mauvaises solutions durables : l'épaisseur ajoutée se déplace, et un oreiller déjà affaissé ne tiendra pas la hauteur ainsi corrigée. Le vrai réglage se fait dans la garniture, pas au-dessus ni en dessous.

C'est le principe du Nuage 50 : deux hauteurs de vague sur le même oreiller, 10 cm et 7 cm, que l'on change en le retournant. La vague haute convient au sommeil sur le côté, la vague basse au sommeil sur le dos. La mousse à rebond lent tient la hauteur au lieu de s'écraser sous le poids de la tête. Il existe seul à 55 €, ou avec sa housse texturée à 65 €, et les housses Nuage en coton sont coupées à cette forme de vague pour ne pas écraser le galbe.