Schnarchen und Schlafposition: was die Seitenlage ändert

In Rückenlage zieht die Schwerkraft alles Weiche im Rachen nach hinten. Der Zungengrund weicht zurück, Gaumensegel und Zäpfchen sinken ab, und der für die Luft verfügbare Querschnitt schrumpft. Die Luft muss für dasselbe Volumen schneller strömen, und dieser beschleunigte Strom bringt das entspannte Gewebe zum Vibrieren. Das ist der am häufigsten beschriebene Mechanismus hinter dem lagebedingten Schnarchen, das auf dem Rücken auftritt und in anderen Positionen nachlässt.

Zwei Dinge verschärfen das. Zuerst die Muskelentspannung im Tiefschlaf, die das Gewebe beweglicher macht als im Wachzustand. Dann der Alkohol am Abend, der diese Entspannung verstärkt, weshalb dieselbe Person an manchen Abenden lauter schnarcht. Auch eine verstopfte Nase spielt mit: bei blockierter Nase atmet man durch den Mund, und die Mundatmung begünstigt das Vibrieren des Gaumensegels. Auch Müdigkeit spielt hinein: nach einer sehr kurzen Nacht ist der Schlaf tiefer und das Gewebe entspannter als sonst.

In Seitenlage zieht die Schwerkraft die Zunge nicht mehr in den hinteren Rachenraum, sondern zur Seite, was dem Luftstrom mehr Platz lässt. Viele stellen in Seitenlage eine geringere Lautstärke fest, und das ist der erste Versuch, den der gesunde Menschenverstand vor allem anderen nahelegt. Klar gesagt: es funktioniert nicht bei jedem, und manche schnarchen in jeder Position. Deshalb lohnt es sich, die Seitenlage einige Nächte konsequent zu probieren, bevor man zu Geräten oder Hilfsmitteln greift.

Die eigentliche Schwierigkeit ist, die Position zu halten, denn der Körper dreht sich nachts unbewusst zurück auf den Rücken. Einige Stützen helfen, ohne Nachdenken auf der Seite zu bleiben. Sie kosten nichts und lassen sich über einige Nächte testen, wobei man jeweils nur eine Sache ändert, um zu erkennen, was wirklich wirkt. Eine einfache Regel gilt: je bequemer die Position, desto länger hält sie durch die Nacht, und genau dafür ist die passende Kissenhöhe da.

Die Kissenhöhe wirkt auf den Winkel des Halses und damit auf die Geometrie des Luftwegs. Ein zu hohes Kissen drückt das Kinn zur Brust: der Hals knickt ab und der Rachen verengt sich, genau das Gegenteil des Gewünschten. Ein zu flaches Kissen lässt den Kopf nach hinten kippen, der Mund öffnet sich und die Atmung wird zur Mundatmung. Dazwischen hält eine Höhe, die den Kopf in der Verlängerung der Wirbelsäule lässt, den Durchgang in seiner neutralsten Lage.

Diese Einstellung ändert sich mit der Position: der zu füllende Abstand entspricht in Seitenlage ungefähr der Schulterbreite und ist in Rückenlage deutlich kleiner. Der Nuage 50 löst das mit zwei Wellenhöhen auf demselben Kissen, 10 cm für die Seite und 7 cm für den Rücken, gewechselt durch Umdrehen. Das ist eine Anpassung der Haltung, kein Mittel gegen Schnarchen, und mehr sollte ihm niemand versprechen.

Ein Teil des Schnarchens hängt weder vom Kissen noch von der Position ab. Die Form der Atemwege, eine chronisch verstopfte Nase, eine verbogene Nasenscheidewand, Tabak, Gewicht, Alkohol und bestimmte Medikamente gehören zur Gleichung. Ein Positionswechsel kann die Lautstärke bei manchen senken und bei anderen nichts ändern. Diese Hinweise betreffen Komfort und Haltung, sie ersetzen keinen ärztlichen Rat. Eine ehrliche Antwort ist deshalb meist eine Liste von Faktoren statt einer einzigen Ursache, und derselbe Rat wirkt in zwei Haushalten sehr unterschiedlich.

Ein Fall muss unmissverständlich benannt werden. Lautes, regelmäßiges Schnarchen mit vom Umfeld beobachteten Atempausen, nächtlichem Aufschrecken mit Erstickungsgefühl, wiederkehrenden Kopfschmerzen am Morgen oder ausgeprägter Tagesmüdigkeit verlangt ohne Aufschub eine medizinische Abklärung. Dieses Bild behandelt man nicht mit Bettwaren, und kein Produkt dieses Hauses darf als Antwort darauf dargestellt werden. In diesem Fall ist der nächste Schritt das ärztliche Gespräch, und alles andere, auch die Schlafposition, wartet auf dessen Ergebnis.