Ventilateur de plafond et poutres apparentes : où et comment le fixer

Un plafond à poutres offre deux endroits où fixer un ventilateur. Le premier est la sous-face d'une poutre ou d'une solive : on visse le support directement dans le bois. Le second est le plafond lui-même, dans l'intervalle entre deux poutres, à l'endroit où se trouve souvent l'ancien point lumineux.

La fixation sous poutre est la plus simple et la plus solide : pas de cheville, un support rigide, un bois qui amortit les vibrations. Son défaut est de faire descendre l'appareil de toute la hauteur de la poutre. La fixation entre deux poutres garde l'appareil plus haut, mais elle pose une question que la première ne pose pas : les pales ont-elles la place de tourner sans frôler les poutres voisines ?

Dans la plupart des maisons, c'est donc la hauteur qui tranche. Avant de regarder les vis et les câbles, sortez le mètre.

La règle de sécurité est la même que sous un plafond lisse : 2,10 m au moins entre le sol et le bas des pales. Sous des poutres, elle se mesure à partir du point de fixation réel. Si vous fixez sous une poutre, partez de la sous-face de la poutre, retirez la hauteur totale de l'appareil monté, et vérifiez qu'il reste 2,10 m.

Si vous fixez entre deux poutres, une seconde condition s'ajoute : les pales doivent tourner plus bas que la sous-face des poutres. Des pales qui tournent à la hauteur des poutres, dans le couloir qu'elles forment, brassent mal : l'air bute sur le bois au lieu de se répandre dans la pièce. Il faudrait alors, comme pour un mur, laisser environ 50 cm entre le bout des pales et chaque poutre, ce qu'un intervalle courant ne permet pas avec un diamètre de 132 cm.

En pratique, entre deux poutres, il faut donc une suspension assez longue pour amener les pales sous les poutres. Dans les deux cas, les pales finissent à peu près à la même hauteur, juste sous le bois. C'est cette hauteur-là qu'il faut comparer aux 2,10 m.

Une poutre ou une solive porteuse en bon état est le meilleur support qui soit : un ventilateur de quelques kilos ne la sollicite pas. Les grands modèles de 132 cm à pales en bois pèsent en général 8 à 10 kg, un modèle compact 4 à 6 kg. On visse le support dans le bois massif avec des vis à bois longues ou des tire-fonds, sans cheville.

Trois précautions. Visez le milieu de la largeur de la poutre, pour que les vis ne sortent pas près d'une arête où le bois peut fendre. Pré-percez à un diamètre inférieur à celui de la vis, surtout dans un chêne ancien, très dur. Et vérifiez que la sous-face est assez large et assez plane pour recevoir tout le support : sur une poutre équarrie à la main, une cale fine peut être nécessaire pour qu'il porte bien à plat.

Regardez aussi l'état du bois à l'endroit choisi. Un bois sain sonne plein et résiste à la pointe d'un tournevis. Un bois qui s'effrite, qui sonne creux ou qui laisse tomber de la sciure fraîche demande l'avis d'un professionnel avant d'y suspendre quoi que ce soit.

Toutes les poutres apparentes ne portent pas le plancher. Beaucoup de plafonds récents ou rénovés ont des poutres décoratives : caissons creux en planches, poutres en polyuréthane imitation bois, demi-poutres collées. Elles habillent le plafond, elles ne portent rien, et certainement pas un appareil qui tourne.

Le test est rapide. Frappez la poutre du doigt : un caisson sonne creux, une mousse sonne mat et léger, un bois massif sonne plein. Regardez les extrémités : une vraie poutre entre dans le mur, une fausse s'arrête contre lui. En cas de doute, un petit trou d'essai à un endroit discret tranche la question.

Si la poutre est fausse, deux solutions. Soit vous fixez ailleurs, dans le plafond porteur entre les poutres. Soit la fixation traverse la fausse poutre pour s'ancrer dans la structure qui se trouve au-dessus, avec une entretoise rigide qui reprend l'effort, la fausse poutre ne servant plus que d'habillage. La seconde solution est un travail de professionnel.

Entre les poutres, tout dépend de ce qu'est le plafond. Si c'est le dessous d'un plancher en bois, des planches posées sur les solives, la planche seule n'est pas un ancrage suffisant : mieux vaut reprendre les solives. Si c'est un plâtre sur lattis ou une plaque de plâtre, la règle est celle de tout plafond de ce type : on ne fixe jamais dans le plâtre seul, on va chercher l'élément porteur derrière.

La solution la plus propre est la traverse : une pièce de bois posée entre deux poutres voisines et vissée dans leurs flancs. Elle crée un point d'ancrage solide exactement là où vous voulez le ventilateur, par exemple au centre de la pièce quand aucune poutre n'y passe. Teintée comme la charpente, elle se fond dans le plafond une fois l'appareil en place.

La traverse doit être fixée sérieusement : une section de bois massif, plusieurs vis à chaque extrémité, prises dans des poutres porteuses. Si vous n'êtes pas équipé pour ce travail de menuiserie, un charpentier ou un menuisier le fait en peu de temps.

Le cas simple est celui où un point lumineux existe déjà à l'endroit choisi : l'alimentation est là, le ventilateur s'y raccorde comme un luminaire. Coupez toujours le courant au disjoncteur avant d'y toucher, et vérifiez l'absence de tension avec un testeur.

Si vous déplacez le point, par exemple du plafond vers la sous-face d'une poutre, il faut amener le câble jusque-là. On le fait courir sur le dessus ou le long du flanc de la poutre, du côté le moins visible, sous une moulure ou une goulotte fine teintée. On n'entaille pas profondément une poutre porteuse pour y noyer un câble : une rainure affaiblit le bois là où il travaille.

Un ventilateur piloté par télécommande simplifie ce chapitre : il lui faut seulement son alimentation, pas de fil de commande supplémentaire vers un interrupteur mural. Si l'alimentation doit être prolongée ou créée, confiez-le à un électricien : c'est une intervention sur l'installation fixe, pas un simple échange de luminaire.

Sous un plafond en bois, deux critères comptent : le diamètre, parce que les pièces à poutres sont souvent de grands séjours, et la matière, parce qu'un appareil d'aspect plastique jure avec une charpente. Pour une pièce de 25 à 30 m², le repère est un diamètre de 132 cm.

Le Fjord 132 répond aux deux. Ses trois pales sont en bois massif huilé, au galbe de menuiserie, avec une visserie invisible : sous des poutres, il se lit comme une pièce de la charpente plutôt que comme un appareil. Son moteur DC réversible est donné pour 32 dB au maximum, avec six vitesses pilotées par télécommande, et il est certifié CE.

Le mode réversible a un intérêt particulier sous un plafond à poutres, souvent haut : en hiver, il fait redescendre l'air chaud qui s'accumule sous le plafond. Un point à vérifier avant de commander : la fiche du Fjord ne mentionne pas d'éclairage intégré. Si le point lumineux que vous réutilisez est la seule lumière de la pièce, prévoyez une autre source.